России может достаться Португалия или Италия во втором раунде стыков. Путь на ЧМ-2022 все сложнее

Чемпионы Европы удивили.

Россия готовится к стыкам – и она гарантированно будет среди сеяных команд. Но теперь в плей-офф появился еще один внезапный участник – Италия. Перед последним туром действующие чемпионы Европы по разнице мячей опережали Швейцарию, но внезапно не смогли обыграть в гостях Северную Ирландию, в то время как парни Мурата Якина разбомбили Болгарию 4:0.

Более того, победа швейцарцев с таким счетом оставляла Италию второй даже в случае ее минимальной победы в Белфасте: по разнице Швейцария была бы лучше, итальянцам нужно было забивать минимум два, но тогда пришлось бы считать и остальные дополнительные показатели.

В стыки попадают не только команды со вторых мест

В стыках участвуют 12 сборных.

К 10 командам, занявшим вторые места в классическом отборе, добавятся еще две – с наивысшим рейтингом Лиги наций, но не пробившиеся в двойку лучших в группах классического отбора (сейчас это Австрия и Чехия).

Теперь стыки разыгрывают не в два матча, а в один, но надо пройти два этапа – чистый плей-офф

12 сборных делятся на 6 полуфинальных пар. Победители играют в финале плей-офф за 3 оставшиеся путевки.

На обоих этапах стыковых матчей проводят только одну игру, а не две, как раньше.

Хозяевами первого этапа стыков станут шесть сборных со вторых мест с наилучшим показателем. Кстати, учитываются матчи только с первыми 5 командами группы, то есть игра с Кипром не идет в зачет сборной России.

Хозяева второго этапа стыков (где уже разыграют путевки на ЧМ) определятся жребием.

Когда матчи?

Матчи первого этапа пройдут 24-25 марта, второго – 28-29 марта.

Самое главное: кто нам достанется?

Прикинуть всех потенциальных соперников можно только после финиша отбора во всех группах. Но вот картина на эту минуту.

• Россия будет сеяной командой: попадет в первую шестерку из вторых команд. В потенциальных соперниках на первом этапе: Уэльс, Турция (на ее месте могут быть Нидерланды или Норвегия), Финляндия (может быть Украина), Северная Македония, Австрия, Чехия.

• Но посев вряд ли даст броню. Даже если на первом этапе получим соперника послабее, на втором можем нарваться на кого-то серьезнее. Например, на Португалию (на последних минутах проиграла дома Сербии и пропустила ее напрямую), Италию (пропустила в лидеры Швейцарию, сыграв нули с Северной Ирландией) или Швецию.